Crystal Palace klub professional sepak bola yang saat ini ikut dalam kompetisi lokal paling bergengsi Inggris, Premiere League.
Klub ini bermarkas di Selhurst. London Selatan.
Klub yang didirikan oleh perusahaan dengan nama yang sama tersebut mulai ada tahun 1905. Namun, penelitian terakhir dengan beberapa bukti mengumumkan, tim merupakan klub professional sepak bola tertua di dunia.
Crystal Palace Klub Profesional Tertua di Dunia
Sebelumnya, dalam catatan Footbal Association (FA) tertulis, klub amatir sepak bola tertua di dunia adalah Sheffield FC. Skuat yang berdiri 24 OKtober 1857.
Sementara itu, klub yang berbentuk perusahaan dengan pemain professional dengan bayaran tertentu paling tua adalah Notts County. Klub yang berdiri November 1862.
Catatan berubah setelah Peter Manning menuliskan buku berjudul ‘Palace at The Palace: A History of The Crystal Palace and Its Football Club 1851-1915’.
Dalam bukunya, Peter Manning menyatakan beserta bukti, Crystal Palace telah berdiri tahun 1861. Bahkan, mereka memainkan laga pertamanya setahun kemudian.
Seperti umumnya klub lain, Crystal Palace klub profesional pertama kali berdiri untuk olahraga kriket. Tim memainkan sepak bola di musim dingin untuk menjaga kebugaran dan terus berkembang.
Jadi, saat perusahaan memutuskan untuk membentuk tim sepak bola, sebagian besar pemainnya adalah atlet kriket.
Pada masa itu, klub masih berdiri dalam kategori amatir. Pendapatan masih tergantung dari hasil aktivitas wisatawan yang sengaja datang di Crystal Palace. Mereka menjadi salah satu anggota pendiri pertama Asosiasi Sepak Bola di Inggris pada tahun 1863.
Dari sana, mereka berhasil lima kali berturut-turut sejak tahun 1872 tampil di final Piala FA.
Masalah finansial menyebabkan klub tidak berkembang dan seolah menghilang. Hal tersebut terjadi setelah kekalahan di final Piala FA tahun 1875 kontra Barnes FC.
Mereka harus berbagi lapangan dengan kriket dan baru kembali bermain pada tahun 1894. Mereka belum mengikuti laga apapun di masa itu.
Baru pada tahun 1905 nama Crystal Palace terdengar lagi. Pemilik barunya, Sydney Broune membuatnya menjadi klub professional. Tahun inilah yang tercatat dalam sejarah pertama pendirian klub London Selatan.
Prestasi Crystal Palace
Crystal Palace klub professional melamar untuk bertanding di Divisi Kedua Liga Sepak Bola. Akan tetapi, keinginannya ditolak. Petinggi di sana menyarankan klub masuk Divisi Kedua Liga Selatan.
Manajer klub, John Robson menyiapkan banyak pemain professional dari Timur Laut Inggris, tempat asalnya. Dia membuktikan kemampuan tim yang diasuhnya dan berhasil. Crystal Palace memenangkan trofi Divisi Kedua Liga Selatan dengan hanya menelan satu kali kekalahan. Pada laga perdana klub menyerah dari Southampton Reserves dengan skor 3-4.
Dengan demikian, klub langsung promosi ke Divisi Satu Liga Selatan. Sayangnya, Crystal Palace hanya tampil di urutan 19 di akhir musim. Meskipun demikian, mereka berhasil mengalahkan Newcastle yang saat itu sudah menjadi grup besar.
Pencapaian klub masa itu terbilang baik, meskipun belum memenangkan trofi lagi.
Saat Perang Dunia I berakhir, markas klub pindah ke Heren Hill Velodrome sebelum pindah ke The Nest.
Prestasi mereka terlihat bersinar saat masuk Liga Sepak Bola pada tahun 1920.
Di sini mereka memenangkan kejuaraan mengalahkan Southampton dengan rekor tidak terkalahkan dalam 16 pertandingan. Rekor yang bertahan hingga tahun 1979.